由帝国理工学院、剑桥、中央圣马丁学院组成的研究小组发现，蓝藻可以用作墨水，它能够以精确的图案从喷墨打印机打印在导电的碳纳米导管上，也可以打印在纸上。在印刷过程中，蓝藻可以存活下来，并进行光合作用，产生少量的电能。

蓝藻，这种在地球上存在数十亿年的光和微生物，它是地球大气层富含氧气的主要原因。

用含有蓝藻细菌的生物墨水和纸制作出来的生物太阳能电池板，有着类似壁纸的外观。一块 iPad 大小的电池板，就可以为一个简单的数字时钟或是 LED 灯泡供电。
 
参与这次研究的帝国理工学院化学工程系博士 Marin Sawa 认为，蓝藻太阳能电池板有望更广泛地运用在我们的生活中。比如说，它能够作为一次性环保传感器，像是壁纸一样贴在墙上，用来监测家庭空气质量。当它完成它的使命之后，只需把它随便丢在什么地方，它就会自己降解，不造成任何环境影响。
 
生物太阳能电池其实并不是一个新鲜的概念。此前，已经有人提出了苔藓光伏发电系统，通过水凝胶和导电碳纤维组成的无土基质，一组种植苔藓的立面中空模块化墙砖就构成了一个完整的生物电运行系统，可以收集电子并发电。
 
而蓝藻墨水“壁纸”的研究进入到了微生物领域，利用蓝藻和其它藻类的能力，通过光合作用将光能转化为电能，利用水作为电子的来源。不光如此，这种可以任意裁切、更为轻便的“壁纸”生物电池，可能应用的范围更为广泛。
 
帝国理工学院生命科学系的博士，Andrea Fantuzzi 觉得，蓝藻墨水壁纸说不定还能运用在医疗保健领域。
 
“这种基于生物光电技术，并融合了印刷电子、生物传感器技术的“壁纸”，开启了一个监测健康指标的纸质传感器时代，它可以轻松测量糖尿病患者的血糖水平。纸质传感器便于病人直接使用，成本效益很高，或许会为发展中国家在有限的医疗预算和资源压力下打开新的道路”。
 
蓝藻墨水“壁纸”的未来看起来很令人期待。但它目前仍然面临一些限制——这种“壁纸”的寿命较短，功率输出低下，研发费用昂贵，很难被扩大到工业生产的水平。